Luc Van den hove, nog tot eind maart CEO van het Leuvense onderzoeksinstituut Imec, heeft een betalend bestuursmandaat opgenomen bij het Amerikaanse Cadence Design Systems – een van Imecs belangrijkste softwareleveranciers. De benoeming werd niet vooraf formeel gemeld aan de raad van bestuur of aan de Vlaamse overheid, wat zorgen oproept over deontologie en mogelijke belangenconflicten.
Cadence maakte op 17 november bekend dat Van den hove op 1 januari toetreedt tot de raad van bestuur. Aan het bestuurdersmandaat hangt een aanzienlijke vergoeding vast: vorig jaar lag die voor vergelijkbare bestuurders tussen 350.000 en 400.000 dollar.
Belangenconflict loomend
Cadence is voor Imec een cruciale leverancier van EDA-software voor chipontwerp en -testing. Dat plaatst Van den hove op deontologisch glad ijs: als CEO kan hij beslissingen nemen die Cadence ten goede komen, terwijl Cadence hem vergoedt voor zijn bestuurstaken. Eventuele nadelen voor Imec zouden uiteindelijk de Vlaamse belastingbetaler raken. Imec ontving vorig jaar 157 miljoen euro Vlaamse subsidies en is daarmee een van de grootste individuele subsidieontvangers.
Van den hoves dubbele rol geldt minstens drie maanden: pas op 1 april 2026 draagt hij de CEO-functie over aan COO Patrick Vandenameele en wordt hij voorzitter van Imec. Volgens Imec zal hij het Cadence-mandaat uitoefenen in zijn toekomstige rol als voorzitter, niet als CEO, maar experts wijzen erop dat ook een niet-operationele bestuursvoorzitter invloed kan hebben op strategische keuzes.
Geen voorafgaande goedkeuring
Volgens voorzitter Antoon De Proft van het remuneratiecomité en de raad van bestuur werd de kwestie niet formeel behandeld, hoewel dat volgens regels van goed bestuur wél had gemoeten. Hij spreekt van een verzuim en kondigt aan dat het punt alsnog op een volgende raad geagendeerd wordt. Ook Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA), bevoegd voor de Imec-subsidies, werd niet vooraf ingelicht.
Van den hove erkent een “schoonheidsfoutje” door een “extreem drukke agenda”, maar stelt dat externe mandaten passen binnen bredere afspraken over zijn nieuwe rol als voorzitter. Externe mandaten zouden Imecs internationale netwerk versterken: “We zijn juist zo groot geworden omdat we al jaren integer omgaan met heel veel partnerbedrijven.”
Integriteitskwestie
Een geraadpleegd integriteitsexpert noemt de situatie een klassiek voorbeeld van een deontologische grijze zone, vergelijkbaar met recente discussies over draaideurconstructies tussen overheid en bedrijfsleven. Om belangenvermenging te vermijden, moet Van den hove volgens de expert worden uitgesloten van beslissingen waarbij Cadence direct of indirect betrokken is.
Van den hove is ook lid van de Raad van Bestuur van Proximus, Voka en van het Technology and Strategy Committee van ASML
Bron: De Tijd
