Sinds 28 juni 2025 is het officieel: de European Accessibility Act (EAA) is van kracht. Wat voorheen enkel verplicht was voor overheidsinstellingen, geldt nu ook voor een brede groep bedrijven. Digitale toegankelijkheid is voortaan geen vrijblijvend ideaal meer, maar een wettelijke vereiste voor veel private organisaties. Dit vraagt om een serieuze omschakeling in digitale strategie, ontwerp en werking.
Wat is digitale toegankelijkheid eigenlijk?
Digitale toegankelijkheid betekent dat iedereen je website, app of digitale dienst vlot kan gebruiken – dus ook mensen met een beperking of met beperkte digitale vaardigheden. Die groep is groter dan je denkt: ongeveer 1 op 5 Belgen leeft met een langdurige beperking, en bijna de helft van de volwassenen tussen 16 en 74 jaar mist essentiële digitale skills.
Denk aan een slechtziende gebruiker die een schermlezer gebruikt, iemand die niet met een muis kan klikken, of een oudere bezoeker die worstelt met complexe navigatie. Door rekening te houden met deze gebruikers, verbeter je automatisch ook de ervaring voor álle bezoekers.
Toegankelijkheid is goed voor iedereen
Toegankelijke websites laden sneller, zijn overzichtelijker en makkelijker te navigeren. Dat komt niet alleen gebruikers met beperkingen ten goede. Ook mensen zonder beperking profiteren dagelijks van ondertitels, duidelijke knoppen, logisch opgebouwde formulieren of mobielvriendelijke interfaces. Toegankelijkheid verhoogt de gebruiksvriendelijkheid, versterkt je merk, en helpt je site beter scoren in zoekmachines.
Voor wie is de EAA van toepassing?
De EAA is gericht op digitale producten en diensten met een belangrijke consumentenrol. Je valt onder de wet als je digitale platformen hebt waarmee gebruikers iets kunnen kopen, boeken, afsluiten of beheren. Denk aan:
- Webshops en boekingssites
- Online bankieren en verzekeringsapps
- Telecomwebsites en streamingplatformen
- Vervoersbedrijven met digitale ticketsystemen
- E-bookaanbieders en digitale uitgevers
- Producenten van hardware en automaten
Ook bestaande websites en apps moeten toegankelijk worden, uiterlijk tegen 28 juni 2028 – tenzij ze eerder een grote update krijgen. Microbedrijven (minder dan 10 medewerkers en minder dan €2 miljoen omzet) zijn vrijgesteld, maar voor de meeste kmo’s en grote bedrijven geldt de verplichting wél.
Wat moet je concreet doen?
De wet verwijst naar de WCAG 2.1 AA-richtlijnen, een internationaal kader voor digitale toegankelijkheid. Die zijn gebaseerd op vier principes: websites en apps moeten waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust zijn.
Concreet betekent dit:
- Alt-teksten toevoegen aan afbeeldingen
- Tekst en interface met voldoende kleurcontrast
- Navigatie mogelijk maken met toetsenbord
- Ondertiteling of transcripties voorzien voor video/audio
- Duidelijke structuur, labels en foutmeldingen
- Correct opgebouwde en semantisch verantwoorde code
Daarnaast moet je sinds juni 2025 ook een toegankelijkheidsverklaring publiceren op je website of app. Die beschrijft hoe toegankelijk je platform is, welke delen nog niet voldoen en waarom, én waar gebruikers feedback kunnen geven of hulp kunnen vragen.
Waarom zou je investeren in toegankelijkheid?
Toegankelijkheid is geen louter juridische verplichting, maar ook een slimme investering:
- Groter bereik: je spreekt tot 100 miljoen Europeanen met een beperking aan
- Betere gebruikservaring: wat goed is voor sommigen, is vaak goed voor iedereen
- Sterk merkimago: je toont maatschappelijke betrokkenheid
- Hogere SEO-score: Google beloont toegankelijke websites
- Voorsprong bij aanbestedingen en partnerschappen
Toegankelijkheid zorgt dus voor meer klanten, hogere klanttevredenheid en een inclusiever, toekomstgericht merk.
Hoe begin je eraan?
Digitale toegankelijkheid vraagt een gestructureerde aanpak. De stappen:
- Breng de scope in kaart: welke flows, pagina’s en functies zijn cruciaal?
- Voer een audit uit om knelpunten te identificeren
- Stel een toegankelijkheidsverklaring op en publiceer die
- Optimaliseer je platform technisch en inhoudelijk
- Train je team in toegankelijk ontwerpen en ontwikkelen
- Blijf monitoren en verbeteren op lange termijn
Met deze stappen maak je toegankelijkheid geen eenmalig project, maar een vast onderdeel van je digitale werking.
Toegankelijkheid is geen optie meer
De inwerkingtreding van de EAA is een duidelijke mijlpaal. Digitale toegankelijkheid is niet langer optioneel of enkel relevant voor overheden – het is nu een wettelijke standaard voor veel bedrijven. Organisaties die snel schakelen, plukken er op lange termijn de vruchten van: betere prestaties, bredere doelgroep, sterker imago en meer vertrouwen bij klanten en partners.
Bron: Website van IO Digital
