“Een verkoper bepaalt de prijs van zijn onderneming vaak via een Discounted Cash Flow-model, waarbij toekomstige kasstromen naar hun huidige waarde worden herleid. Een koper daarentegen beoordeelt de overname vooral op basis van de potentiële rendementen die een integratie kan genereren. Dat perspectief kan sterk verschillen van de waardering die de verkoper hanteert. In de praktijk zien we dat ondernemingen vaak niet beseffen welke verborgen waarde – welke ruwe diamanten – ze in handen hebben”, stellen Jo Nelissen en Rosaline Wijnen van ABN Cleanroom Technology.
Het Limburgse ondernemersduo deed de afgelopen decennia zowel als koper, verkoper én bij een bedrijfssplitsing ervaring op in transacties. Vandaag bereiden ze de verdere internationalisering van ABN Cleanroom Technology voor, ondersteund door een raad van advies en BDO Deal & Valuation Advisory. “Zij brengen kennis en methodieken aan die onze eigen expertise aanvullen”, zegt Nelissen.
Van klimatisatie naar high-end cleanrooms
Nelissen en Wijnen startten hun ondernemersloopbaan in 1996 met de oprichting van ABN Klimatisatie, gespecialiseerd in klimaatregeling. Enkele jaren later werden ze aangesproken door een apotheker om een cleanroom te ontwikkelen, het begin van hun specialisatie in hoogtechnologische gecontroleerde omgevingen.
In 2018 namen ze het Nederlandse Climatech, actief in de bouw van cleanrooms voor farma en ziekenhuizen, over. Hoewel dit bedrijf in 2021 opnieuw werd doorverkocht aan Weiss Technik omwille van culturele verschillen leverde de ervaring waardevolle inzichten op. “We hebben er enorm veel van geleerd,” aldus Wijnen.
Splitsing en herpositionering
Om de marktpositie te versterken, werd ABN Klimatisatie later opgesplitst in een entiteit voor klimatisatietechnieken en ABN Cleanroom Technology als pure cleanroomintegrator. “De cleanroomactiviteiten creëerden een te hoogwaardig imago binnen het bredere HVAC-bedrijf. Door de splitsing werd ons profiel veel duidelijker,” legt Nelissen uit.
Het afgeslankte ABN Klimatisatie werd eind 2023 verkocht aan Gimv, dat het integreerde in de consolidatiestructuur Fronnt. Via hun holding Metatron namen Nelissen en Wijnen op hun beurt een belang in die groep.
In 2024 volgde de overname van Poels Labs, producent van wand- en plafondsystemen voor cleanrooms. Daarmee versterkte ABN Cleanroom Technology zijn positie in de waardeketen. Samen ontwikkelen de bedrijven nu onder meer een mobiel laboratorium voor de Einstein Telescoop, die mogelijk in Limburg wordt gevestigd.
Het belang van context en cultuur
Niet elke overname slaagt. Het Nederlandse consensusmodel met veel overleg en brede betrokkenheid bleek een minder goede match met de Belgische besluitvormingscultuur. “De efficiëntie is fundamenteel verschillend. Bij ons beslist het managementteam, in Nederland vergaderen drie mensen waar in België één persoon volstaat. Dat vertraagt besluitvorming en creëert soms ambiguïteit,” zegt Nelissen.
De grootste lessen liggen volgens Wijnen echter niet in de cijfers, maar in de culturele en organisatorische dimensie. “Technologie en structuren zijn essentieel, maar transacties blijven bovenal mensenwerk. Bij Poels hebben we er expliciet voor gekozen hun sterktes te respecteren en onze visie stapsgewijs te introduceren. Zo creëer je duurzame integratie in plaats van frictie.”
Win-win en skin in the game
ABN Cleanroom Technology zoekt in transacties altijd naar een win-winmodel. “Skin in the game is belangrijk,” benadrukt Wijnen. “De CEO van Poels gaat er bij de overname zelf ook op vooruit. Zo ontstaat er wederzijds vertrouwen en betrokkenheid.”
Naast de overname van Poels Labs zijn er bijkomende acquisities in voorbereiding. Nelissen en Wijnen zien ABN Cleanroom Technology als de kern, waarrond een netwerk van complementaire bedrijven wordt opgebouwd. “We noemen dat onze satellieten,” legt Nelissen uit. “Het zijn ondernemingen die perfect aansluiten bij onze missie: de ontwikkeling van duurzame, modulaire en performante cleanroomoplossingen. Elk satellietbedrijf brengt een specifieke expertise in – of dat nu bouwkundige afwerking, skidbouw of gespecialiseerde services is. Samen versterken ze het zwaartepunt van ABN Cleanroom Technology en vergroten ze onze slagkracht in Europa.”
Adviesstructuur en internationale ambities
BDO speelt een belangrijke rol in dit traject, zowel voor de financiële als voor de menselijke delen van transacties. “Onze gespecialiseerde dienstverlening wordt immers bij alle belangrijke transacties betrokken”, zegt Alexi Vangerven, Partner Corporate Finance bij BDO.
Daarnaast werkt het koppel met een raad van advies, die om de twee jaar van samenstelling wisselt. “Aanvankelijk vroegen we vooral vakspecialisten, nu zoeken we meer internationale en HR-expertise. Wat de raad beslist, is niet vrijblijvend – we voeren dat consequent door,” aldus Nelissen.
Wat doorlooptijd betreft, kan een groot dossier op vijf maanden worden afgerond, maar enkel als alle partijen op elkaar ingespeeld zijn en de omstandigheden meezitten.
Auteur: Johan Van Geyte
Fotograaf: Robert Smits
