Sectorfederatie essenscia en incubator BlueChem kondigen een reeks bestuurswissels aan die nauw met elkaar verweven zijn. Barbara Veranneman start vandaag officieel als gedelegeerd bestuurder van essenscia en neemt daarmee de fakkel over van Yves Verschueren, die de federatie bijna twintig jaar leidde. Haar overstap brengt op haar beurt een wijziging teweeg bij BlueChem, de Antwerpse incubator voor duurzame chemie: Veranneman legt er haar voorzittersmandaat neer en wordt opgevolgd door Saartje Swinnen, Directeur Energie & Klimaat bij essenscia.
Nieuwe leiding bij essenscia
Barbara Veranneman is sinds 2011 actief binnen essenscia, waar ze de voorbije jaren de functie van Directeur Internationale Zaken en Legal Counsel bekleedde. In haar nieuwe rol moet ze samen met de sectorbedrijven en stakeholders van de federatie een ambitieus toekomstperspectief uitwerken voor de chemie-, kunststoffen- en life sciencesindustrie in België, in een periode die gekenmerkt wordt door ingrijpende economische en geopolitieke ontwikkelingen. Concurrentiekracht, innovatie en verduurzaming staan daarbij centraal.
Veranneman noemt het een eer om de federatie te mogen leiden en wijst erop dat innovatie, duurzaamheid en concurrentiekracht hand in hand moeten gaan.
Voorganger Yves Verschueren, die essenscia uitbouwde tot een gezaghebbende stem van de sector op regionaal, federaal en Europees niveau, blikt dankbaar terug op het vertrouwen van de lidbedrijven en het bestuursorgaan. Hij zegt overtuigd te zijn dat Veranneman over de juiste kwaliteiten beschikt om de federatie naar een volgende fase te leiden.
Voorzitterswissel bij BlueChem
De aanstelling van Veranneman bij essenscia heeft ook gevolgen voor BlueChem, de incubator voor duurzame chemie in Antwerpen. Omdat Veranneman haar mandaat als voorzitster van de Raad van Bestuur neerlegt, komt Saartje Swinnen aan het roer van de incubator te staan.
Swinnen volgt bij essenscia de beleidsdossiers rond energie, klimaat en competitiviteit van de Belgische chemie- en life sciencesindustrie op. Die ervaring moet haar toelaten mee richting te geven aan de verdere ontwikkeling van BlueChem als innovatiehub voor groeibedrijven die werken aan duurzame chemie en circulaire oplossingen.
Swinnen wijst op de ingrijpende transitie waar de chemiesector voor staat en op de cruciale rol van start-ups en scale-ups daarin. Ze prijst de manier waarop BlueChem ondernemers, kennisinstellingen en industrie samenbrengt, en zegt uit te kijken naar de verdere uitbouw van die positie samen met alle partners.
Groeifase voor BlueChem
Onder het voorzitterschap van Veranneman versterkte BlueChem de voorbije jaren zijn positie als toonaangevende incubator voor duurzame chemie in Vlaanderen en Europa. Sinds de opening in 2020 groeide de site uit tot een innovatiehub waar vandaag zo’n 15 start-ups en scale-ups uit binnen- en buitenland actief zijn.
BlueChem bereidt zich intussen voor op een volgende ontwikkelingsfase. Naast de huidige locatie op Blue Gate Antwerp komt er een tweede vestiging op het NextGen District in de Antwerpse haven, die de beschikbare labocapaciteit moet verdubbelen. Daarmee wil de incubator innovatieve bedrijven extra ruimte bieden om de stap te zetten van onderzoek en ontwikkeling naar industriële opschaling.
General Manager Isabel Vermeulen bedankt Veranneman voor haar engagement van de voorbije jaren en verwelkomt Swinnen als nieuwe voorzitster. Volgens Vermeulen sluit de expertise van Swinnen op het vlak van energie, klimaat en industriële transitie perfect aan bij de uitdagingen en opportuniteiten van de bedrijven binnen het BlueChem-ecosysteem.
Over essenscia en BlueChem
Essenscia is de Belgische federatie van de chemie- en life sciencesindustrie. BlueChem is de incubator voor duurzame chemie in Antwerpen, die innovatieve ondernemingen ondersteunt in duurzame en circulaire technologieën en start-ups, industrie, kennisinstellingen en overheden samenbrengt. BlueChem is een samenwerking tussen essenscia, POM Antwerpen, de stad Antwerpen en VITO, met medewerking van speerpuntcluster Catalisti en financiële steun van VLAIO en Europese EFRO-middelen.
