De IESE Board Survey 2026 werpt licht op hoe raden van bestuur wereldwijd omgaan met de grote uitdagingen van vandaag: AI, geopolitieke spanningen, aandeelhoudersdialoog, boardroom-dynamiek en duurzaamheid. De enquête, ontwikkeld door het IESE Center for Corporate Governance, verzamelde 130 antwoorden van CEO’s en bestuurders uit 24 landen en 18 sectoren. De enquête van dit jaar behandelt vijf cruciale bestuursthema’s.
AI levert nog geen waarde op. Hoewel AI voor de meeste raden een strategische prioriteit is, geeft 55% van de bestuurders aan dat de technologie nog geen concrete waarde oplevert voor hun onderneming. Waar raden zich wel op focussen, is vooral kostenoptimalisatie (52%) en klantgerichte resultaten (47%); het creëren van volledig nieuwe business krijgt met 30% duidelijk minder aandacht. Ook de betrokkenheid van de raad zelf bij AI blijft eerder beperkt, met als uitzondering een zekere vorm van governance rond AI-risico’s.
Geopolitiek dwingt tot regionale focus. Geopolitiek weegt zwaar op de agenda van raden van bestuur. De effectiviteit van overheidsbeleid en het nationalistische handelsbeleid worden als de belangrijkste risico’s beschouwd. Dat vertaalt zich in strategische keuzes: raden geven de voorkeur aan een regionale aanpak, en 72% van de bedrijven concentreert zijn activiteiten voornamelijk op de eigen thuisregio.
Om weerbaarder te worden tegen deze risico’s, nemen bedrijven concrete maatregelen. Zo herziet 62% de bedrijfsstrategie vaker dan voorheen, en zoekt 53% een nauwere samenwerking met overheden om de globale context beter te begrijpen. Daarnaast diversifieert 56% zijn toeleveringsketens actief; slechts 10% houdt de bestaande structuur ongewijzigd.
Aandeelhouders kijken vooral naar M&A en opvolging. Wanneer aandeelhouders in dialoog gaan met bedrijven, gaat de aandacht vooral naar fusies en overnames (78%), CEO-opvolging (76%) en de samenstelling van de raad (70%). Ook technologie en cybersecurity winnen aan belang in deze gesprekken, met 65% van de respondenten die hier toenemende interesse in signaleren.
Samenwerking met de CEO blijft de sleutel. Wat maakt een raad effectief? Volgens de respondenten zijn dat vooral drie zaken: de samenwerking tussen raad en CEO (95%), voldoende tijd voor strategische discussies (95%) en de rol van de voorzitter (94%). Toch loopt het bij CEO-opvolging vaak mank. De grootste obstakels zijn een gebrek aan urgentie (67%), onduidelijke processen (54%) en te nauwe banden tussen CEO en raad (48%) — allemaal signalen die wijzen op structurele governance-hiaten.
Duurzaamheid verankert zich in de bestuurskamer. Duurzaamheid wint stevig aan belang binnen governance. 56% van de raden integreert het thema in de bestuursagenda, en 61% verwerkt het zelfs in het businessmodel. Opvallend is ook dat 63% van de bestuurders het erover eens is dat bedrijfsdoel en -cultuur essentieel zijn bij het bepalen van duurzaamheidsdoelstellingen.
