De Vlaamse Regering heeft de hersamenstelling van de Vlaamse Adviesraad voor Innoveren en Ondernemen (VARIO) goedgekeurd. Serieel ondernemer en business angel Lorenz Bogaert neemt de plaats in van Jan Vander Stichele, die zijn mandaat op 30 november 2025 neerlegde wegens onverenigbaarheid met een nieuwe functie.
Een pionier van het Vlaamse techecosysteem
Lorenz Bogaert (50) uit Aalst geldt als een van de bekendste namen uit de Vlaamse start-upwereld. Samen met Toon Coppens bouwde hij Netlog uit tot het grootste internationale sociale netwerk van vóór het Facebook-tijdperk. Vanuit dat netwerk ontstond een hele reeks nieuwe ondernemingen, wat de betrokkenen de bijnaam “Netlog-maffia” opleverde.
Na Netlog richtte Bogaert onder meer Twoo (verkocht aan Match Group/Tinder), Rydoo, Delta en Realo (verkocht aan Axel Springer) mee op. Vandaag leidt hij als co-founder en CEO het Gentse start-upstudio StarApps en is hij mee aan de wieg blijven staan van initiatieven zoals Pitchdrive, het Wintercircus in Gent en Aalst Tech. Volgens Shizune en Crunchbase behoort hij tot de top van de Belgische en Europese business angels, met investeringen in meer dan zestig start-ups.
In een recent interview met De Standaard omschreef Bogaert zijn missie als het helpen aandrijven van “het vliegwiel van innovatieve starters” door kennis, kapitaal en ervaring te delen. Hij pleitte daarbij ook voor meer durf bij Vlaamse en Europese investeerders: “We hebben meer zot lef nodig.”
Vander Stichele zet stap opzij
Jan Vander Stichele, voorzitter van Lotus Bakeries, was sinds maart 2025 lid van het adviesorgaan. Hij legde zijn mandaat neer nadat een nieuwe functie onverenigbaar bleek met zijn rol binnen VARIO. Vander Stichele is sinds maart 2026 voorzitter van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO/FEB) en combineert dat met tal van andere bestuursmandaten, onder meer bij Fevia, Ardo, Beaulieu International Group en Fost Plus.
Over VARIO
De Vlaamse Adviesraad voor Innoveren en Ondernemen adviseert de Vlaamse Regering over het beleid rond innovatie en ondernemerschap. Met de komst van Bogaert haalt de raad opnieuw praktijkervaring uit de start-up- en investeringswereld binnen, een domein waarin hij als oprichter, investeerder en ecosysteembouwer een uitgesproken stem heeft.
VARIO wordt voorgezeten door Lieven Danneels, gedelegeerd bestuurder Televic Group. De overige leden zijn Ann Caluwaerts, Veroniek Collewaert, Dieter Deforce, Katrin Geyskens, Stijn Kelchtermans, Silvia Lenaerts, Koen Vanhalst, Vanessa Vankerckhoven en nu dus ook Lorenz Bogaert.
GV
